平安縣冤案昭雪的喜慶餘溫尚未散盡，一暗流已悄然滲這片剛見天日的土地。時近清明，春雨綿綿，霧氣氤氳，正是謀滋生的溫床。紅姑執掌的暗衛網絡，如同平安縣地下無聲的細管，近日卻頻頻傳來異常搏。先是負責與省城線人接頭的“丙九”在例行聯絡點留下警示暗號後神秘失蹤；接着，邊境黑市悄然流一批來歷不明的制式軍弩，雖經巧妙偽裝，但其工藝特徵被暗衛中的老匠人認出，極似趙弼舊部被繳械的那批裝備；更蹊蹺的是，幾個原本活躍在平安縣周邊、以販賣山貨為名的面孔探子，近日竟同時“收山”返鄉，行整齊劃一，着一不尋常的刻意。

紅姑坐鎮暗衛據點——一家看似尋常的綢布莊後院，指尖劃過一張標註着麻麻符號的區域地圖，冷艷的面容上凝着一層寒霜。嗅到了悉的危險氣息，那種心策劃、多點聯的手法，絕非尋常賊或散兵游勇所能為。“太乾淨了，反而有鬼。”對旁最得力的助手“乙七”低語，聲音如窗外雨般清冷，“趙弼倒了，可他經營多年的關係網，那些靠着吸食平安縣起來的蛀蟲，未必甘心。這像是……有人在清場、備貨、集結。”

“順藤瓜”，紅姑下令。摒棄大張旗鼓的搜查，而是將暗衛化整為零，啟用數個沉睡多年的“暗樁”，從最細微的異常手。一名老暗衛扮作走街串巷的貨郎，留意到縣衙後巷新來的補鍋匠，補鍋手藝糙，卻對往來縣衙人員的觀察極為細緻；另一名暗衛混碼頭苦力，發現近日有量未印的“建材”在深夜卸貨，搬運者手腳麻利，沉默寡言，不像尋常力工。線索零零碎碎，指向一個共同點：這些陌生面孔的活，都圍繞着縣衙，特別是石磐日常出的路線和時段。

最關鍵的一環，由紅姑親自盯梢。扮作一名投親的寡婦，住進縣衙斜對面一家客棧二樓客房，窗扉微開，終日憑窗做針線，目卻如鷹隼般掃過街面。連續三日的枯燥蹲守，發現那名“補鍋匠”雖看似忙碌，但攤位位置極佳，既能觀察縣衙側門，又便於通向城外。更引起注意的是，補鍋匠偶爾與路過的一名樵夫有極短暫的眼神接，那樵夫每日砍柴歸來，筐中柴火總比旁人些，且行走路線固定繞過縣衙後山的林地。

“藤蔓”漸漸清晰。紅姑判斷，補鍋匠是眼線，樵夫是傳遞消息的中間人，而城外林中，必有玄機。當機立斷，派乙七帶兩名好手，趁夜潛後山跟蹤樵夫。果然，在林深一廢棄的炭窯附近，發現了有人近期活的痕迹，窯藏有弩箭、火油等，甚至還有一張略繪製的縣衙周邊地形圖，石磐的居所被特意標紅。

消息傳回，紅姑心頭一。這已不是簡單的窺探，而是針對石磐的刺殺布局！對方計劃周，利用清明前後人員往來複雜、守備可能鬆懈的時機，企圖一擊致命。立刻報石磐，加強護衛，調整巡查路線，外松，引蛇出。

同時，紅姑決定親自“瓜”，揪出幕後主使。判斷，樵夫是關鍵。次日，當樵夫再次城，紅姑悄然尾隨。樵夫並未直接回家，而是繞到城西一家生意清淡的棺材鋪，停留片刻後離開。紅姑潛棺材鋪，發現鋪並無棺木，反而堆着些雜，掌柜的指尖有長期握筆的繭子，神警惕。紅姑從其廢紙簍中，找到一張被皺的紙團，上面用暗語寫着一句指令：“清明雨夜，火起為號。”

一切豁然開朗。刺殺計劃定在清明雨夜，以火為號，炭窯中的火油正是為此準備。棺材鋪是指令傳遞點，樵夫是信使，補鍋匠是現場指揮。然而，這仍不是。紅姑耐心布控，終於在清明前夜，發現一名戴着斗笠的黑人，趁夜潛棺材鋪。紅姑冒險近，竊聽到隻言片語：“……主人吩咐，務必徹底……永絕後患……事後，水路撤離……” 黑人的口音，帶着明顯的京師腔調。

“瓜”終於出水面！這絕非趙弼殘部能獨立策劃，背後必有來自京城的黑手，很可能是那位神秘的“北斗”勢力，意圖剷除石磐這個知曉太多的“忠良之後”，防止舊案被進一步深挖。

清明夜，雨如織。炭窯附近的伏兵悄無聲息地解決了潛的殺手，棺材鋪和補鍋攤被同時控制。紅姑親審那名黑人，用上暗衛的手段，最終撬開其口，得到一份牽連到京城某位致仕員的口供。刺殺謀被徹底挫敗，平安縣避免了一場之災。

然而，紅姑站在雨夜中，着繳獲的證和口供，心並未輕鬆。順藤出的“魚”比預想更大，牽扯出的勢力盤錯節。這次能僥倖識破，下次呢？這暗樁雖斬，那真正的“黑手”仍於幕後，平安縣的安寧，依舊脆弱如紙。